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ざっと１か月前のこと。

なんだかのどが痛いな、これは悪くすると熱が出るパターンだ。

と、思っていたら、出ましたでました。

発熱開始。いきなり、３９℃。

これはいかん。とりあえず熱だけは下げておこうか、と手持ちの解熱剤をのむ。

するとどうだ。どーんと下がって３５．８℃。

私の平熱は人並みなので、これは少し下がりすぎではないか。解熱剤よ、ええかげんにしときたまえよ。

で、そのままなんとなく収まるのかと思ってたら、３７℃台の微熱が続くのです。

喉が焼けるように痛む。これは当節話題の新型コロナの最新株に違いない。

そう覚悟して、病院に行きましたよ。

インフルエンザなのかもしれない。いや、溶連菌とかアデノウイルスとか、恐ろしいバイキンが、私のこのひよわな身体の中で大暴れしているのかもしれない。

病院に着いたら駐車場で待機。

鼻の穴に棒を突っ込んで、なにやら調べるのでしょう。

そして、しばらくしてから、こういうんですよね。

「出ました。新型コロナオミクロン株に感染です。当分、社会生活はおやすみください。チーン。」

ところが。

「コロナ、インフルエンザともに陰性です。病室で診察しましょう。」

あれれ。担当は長年お世話になっているベテランの先生だ。先生はこう言われた。

「このまま熱が下がれば、通常の感冒ということです。」

全く釈然としないけど、そのまま帰宅。

ところが、この状態（喉の痛み、咳、３７℃台の微熱）はそこから２週間ほど続いたのです。これは、どういうことでありましょうか。医療機関での検査に誤判定なんてあるのかな。

考えたくはないけど、これこそ「歳のせい」としか考えられない。けがをしても病気になっても、年寄りは治りにくいという、まさにそれなのか。

それにしても、ほんとうに苦しかったのです。新型コロナには２年前にやられたけど、十分それ以上のしんどさだ。

これはいくら言葉で表現したってわかってもらえないと思う。石碑に「令和の大風邪の記録」と彫って、庭に飾っておきたいと本気で思ったくらい。

よく大水害のあとに「ここまで水がきた」というプレートがお城の石垣なんかに取り付けられたりしますね。あんな感じで「あのときのしんどさは、この線まできた」というプレートもはめておきたい。

しんどさを示す線というのは設定がむずかしいだろうが、それは適当なとこにあればいいんだ。とにかくあの苦しさを忘れて不健康な生活をしちゃあいけんよ、という警告を「石碑」という古典的な方法で可視化しておきたいと思ったのです。

いやほんとに健康第一ですね皆さん。

　このお話は「やっと風邪が治りました」という、たいへん物足らない駄文で終わりそうなんですが、ひとつだけ皆さまにお伝えしたいことがあるのです。それは。

　食べ物の好みが、変わったかもしれない。

　または、新たな嗜好が私の味覚に追加されたのか。

　これは「令和の大風邪」のせいかどうかわからないのですが、風邪がなおったとたんに、私の味覚がどう変わったかと言うとですね。

　甘いものが好きになっている。

　私は青年期から辛党で、特に「趣味は？」と聞かれたら「暴飲暴食です」と臆面もなく答えていた成人以後は「甘いもの」は全く眼中になかったのです。ところが、今回の大風邪のあいだ、１週間以上禁酒するという、人生に何度もなかったような経過のあと、ふと気づいたのであります。

　甘いものって、意外といいやつだ。

　こいつに、久しぶりに会いたいのかも。いやいや、ねんごろにお付き合いしてもいい。

　ときはちょうど、１２月になったばかり。この時期にお付き合いしたいと思った甘いものとはなんでしょう。

　はい。「シュトーレン」であります。

　年末になったら家族がよろこんでたべていた、ドイツ伝統の焼き菓子です。

　粉砂糖がまぶしてあったりして、いかにも甘そう。中身はラム酒に漬けこんだドライフルーツがたっぷりはいっていて大人の甘さってやつですかな。確かに酒飲みにも好まれる焼き菓子なのかもしれない。

　この世には「ある食べ物が、急にたべたくなる」という現象がありますね。まさにそれ。令和の大風邪でへろへろになった身体は、思いがけないことに「キンキンに冷えた生ビール」じゃなくて、「ラムの香りゆたかなドライフルーツがどっさり入ったシュトーレンを５ミリの厚さにスライスしたやつを、コーヒーとともに食す」ことを欲していたのであります。

よしわかった。シュトーレンだ。しかも、上等なやつを食べなくちゃあ、この令和の大風邪は完全に終息したとは言えないだろう。

それにしても、上物のシュトーレンって、どこに売ってるのか。

お酒にはそれなりに詳しい私は、お菓子のことなんか何も知っちゃいません。しばらく途方にくれたのですが、これは岡山市内で探すより、もっとヒット率の高い土地に行くべきだと気づいたのです。

そこで、行ってきましたよ。学生時代をすごした神戸へ。

貧乏学生だった私が知っている神戸はまだ震災前で、再開発も進んでいなかった時代でした。まだまだ適度にほこり臭い昭和の街並みが残っていて、庶民感覚で立ち寄れるパン屋さんがたくさんありましたっけ。私は大袋にはいったパンの耳を１０円で買ってごはんにしてましたが。

とりあえず、神戸元町に行きましたよ。

かなり歩き回って探し回って、足が棒になるかと思った。苦労した原因はただひとつ。シュトーレンは１１月中には買っておいて、１２月になったら少しずつ切ってたべてクリスマスを迎える、というものだったんですね。その日はもう１２月７日でした。

これはキリスト教を中心とした文化です。

そんなん知らんがな。私んちは臨済宗妙心寺派じゃ。

しかし、神戸という街は懐が深い。デパ地下に行けば案ずるなかれ。ベーカリーコーナーは真っ赤で、出店者が満を持して「１２月になってからシュトーレンをのこのこと買いに来る田舎もん」を待ち受けてくれてましたよ。

おすすめは元町の大丸百貨店。デパ地下のなかでも抜群の品ぞろえ、なかなかお高いお買い物でしたが、小型のものをいくつか購入。今日から家族でいただきます。

これで、令和の大風邪は、完全に殲滅した。

つぎはやっぱり、ビールかな。

……と、思ったら大間違い。

私の、新たな嗜好「甘味」への旅はまだ続くのです。

どこへって？？？

はい。クリスチャンではない私にとっては、当然の帰結かもしれませんね。それは。

「あんこ」。

この件、次回も引っ張ります。